El Superior Tribunal de Justicia de Santiago del Estero revocó la condena a prisión perpetua que pesaba sobre María Antonella López, mujer oriunda de Pinto, departamento Aguirre, condenada por el homicidio de su hija recién nacida. El cuerpo de la beba había sido hallado en un basural.
La resolución se adoptó tras hacer lugar al recurso de casación presentado por el abogado Pedro Orieta, defensor de López. Con este fallo, la causa vuelve a una instancia inferior, con una nueva integración de jueces, para que se determine la pena que deberá cumplir.
Según el máximo tribunal provincial, la nueva pena podría ubicarse entre los 8 y los 25 años de prisión, en el marco de las circunstancias extraordinarias de atenuación que se consideraron en el caso.
El hecho y la condena original
El episodio ocurrió el 20 de abril de 2017, cuando López dio a luz a una beba. Tiempo después, el cuerpo de la recién nacida fue encontrado en un basural.
En mayo de 2019, la mujer fue juzgada y condenada por homicidio calificado por el vínculo, figura que en ese momento preveía la prisión perpetua. Durante el juicio, López había declarado arrepentimiento por lo sucedido y se había referido al contexto en el que atravesó el parto.
La defensa sostuvo entonces que correspondía aplicar circunstancias excepcionales de atenuación, al considerar que López atravesaba un fuerte desequilibrio emocional tras un embarazo y un parto desarrollados en un marco de violencia.
Los fundamentos del STJ
Al revisar el expediente, los vocales Eduardo Llugdar, Ana Rosa Rodríguez y Federico López Alzogaray concluyeron que existían elementos suficientes para reconocer esas circunstancias extraordinarias de atenuación.
Entre los aspectos valorados se encontraron el estado puerperal de López, las pericias psicológicas realizadas y el contexto de violencia de género en el que se desarrollaron los hechos. El Superior Tribunal remarcó, además, la necesidad de que los distintos poderes del Estado investiguen, juzguen y defiendan este tipo de casos con perspectiva de género.
Durante la investigación, López había relatado que su pareja, Luis Andrés Arce, conocía el embarazo y ejercía violencia física sobre ella. Según su declaración, no había denunciado esas situaciones por temor a perder a su otro hijo. También contó que el día anterior al parto había sido golpeada y que comenzó a dar a luz mientras se encontraba en el baño.
De acuerdo con su versión, luego del nacimiento llevó a la beba a una habitación y después la dejó envuelta en distintos elementos dentro de un recipiente de basura. López sostuvo que creía que la recién nacida ya había fallecido, ya que no la había escuchado llorar ni había recibido atención médica.
Durante el trámite posterior a la condena intervino también el Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS) mediante la figura del amicus curiae, que permite a una institución ajena al proceso aportar argumentos para la resolución del caso.
Con la decisión adoptada el 6 de octubre, el Superior Tribunal dejó sin efecto la prisión perpetua. El futuro judicial de María Antonella López quedará ahora en manos del nuevo tribunal que deberá fijar la condena.